Gallipoli

La  cittadina della provincia di Lecce conta poco più di 22.000 abitanti, ma è diventata una meta famosa negli ultimi tempi grazie soprattutto alla bellezza paesaggistica tipica della macchia mediterranea e grazie alle sue coste: sia sul versante roccioso che su quello sabbioso.

Secondo la tradizione, il suo nome deriva dai due termini greci “Kalè” e “Polis”, ovvero “città bella”.

La città si divide nel borgo nuovo e nel borgo antico. Il centro storico di Gallipoli è paragonabile ad un’isoletta completamente adagiata sull’acqua e collegata alla terra ferma – e alla zona nuova – da un ponte in muratura. La città vecchia è assolutamente da visitare: ricca di antichi palazzi e chiese in stile barocco, fu costruita dai greci come una sorta di labirinto dove tutte le stradine s’incrociano l’una nell’altra, tra le case dalle mura bianche e cornicioni azzurro intenso, segnando dei percorsi che portano tutti alle mura della città che danno sul porto.

All’inizio del ponte che congiunge il borgo alla città vecchia sorge il Castello Angioino-Aragonese “Rivellino”; all’interno del centro storico esiste una spiaggetta a cui si accede scendendo delle scale che collegano il centro storico con il porto, che è chiamata Spiaggia della Purità, dal nome della Chiesa della Purità che si trova esattamente sopra la spiaggia. Qui è conservata la Statua di Santa Cristina, patrona della città che viene festeggiata con processione, luminarie e spettacoli pirotecnici il 24 luglio.

Ma Gallipoli non è solo storia, cultura ed arte. C'è il mare (e non a caso l'altro appellativo della città è quello di “Perla dello Ionio”): un manto azzurro e vellutato che ricopre il litorale sud, in prevalenza sabbioso, per una ventina di chilometri e si estende anche a nord, in località Rivabella. C'è la natura: pinete e piante tipiche della macchia mediterranea incorniciano i lidi.

A Gallipoli è possibile ammirare la fontana greca – risalente al 16° secolo – situata all’inizio del ponte in muratura che collega il borgo nuovo con il borgo antico, – risalente al 16° secolo – di recente ristrutturazione sulla quale sono raffigurate in bassorilievo le metamorfosi di personaggi mitologici.

Inoltre Gallipoli conta numerosissime chiese, (molte delle  quali appartenenti ognuna ad una delle confraternite di arti e mestieri che rappresentavano la città: pescatori, falegnami, nobili, ecc…) tra cui la Cattedrale di Sant’Agata, massima espressione dell’architettura barocca e la chiesa di San Francesco d’Assisi dove è custodita la statua del “malladrone”(come è chiamato in dialetto gallipolino) nell’altare della crocefissione; il “cattivo ladrone”, crocefisso accanto a Gesù, è una  statua lignea di grande pregio artistico, il cui volto è caratterizzato da un ghigno  beffardo, che appare così straordinariamente reale che la statua fu definita da Gabriele D’Annunzio, in uno dei suoi scritti, come capolavoro di “orrida bellezza”.

Gallipoli oggi, si è trasformata in una delle città turistiche più importanti del Salento e sicuramente anche d’ Italia, ha imparato e si sta perfezionando, dando sempre più importanza al turismo, senza tralasciare la storia e le tradizioni del popolo gallipolino.